Mirakelapparat?

 

Inga droger, inga biverkningar och kontroll över förlossningssmärtorna, det är vad TENS-maskinen utlovar. Funkar det verkligen?

Har du någonsin gjort illa dig - klämt ett finger eller vrickat foten – och masserat det smärtande området för att få lindring? Då har du instinktivt använt samma idé som TENS, en form av smärtlindring som ett växande antal kvinnor finner oundgänglig under sitt förlossningsarbete.

 

TENS- (betyder Transkutan Elektrisk NervStimulering) - är smärtlindringen som kan verka HIGHTECH (alla kablar, elektroder, knappar och rattar) men som verkligen är LOWTECH, och utan biverkningar för såväl mamma som barn.

 

Hur funkar då denna mystiska lilla låda? Teorin, formulerad under 1960-talet av vetenskapsmännen Melzack och Wall, säger att om du skadas på något sätt kommer två olika typer av meddelanden att skickas från det smärtande området till hjärnan. En sorts meddelanden sänder smärtsignaler, en annan förmedlar andra upplevelser. Smärtsignalerna färdas långsammare än de andra. Om du genom att massera den ömmande kroppsdelen, eller använder TENS och skickar små elektriska impulser, kan blockera vägen för smärtsignalerna så kommer de inte att nå hjärnan, och du kommer att känna mindre av smärtan. (Gate-teorin)

När denna teori först lanserades blev alla doktorer så till sig att de började operera in elektroder vid ryggraden för att blockera bort smärtsignalerna hos patienter med kronisk smärta. Ganska snart kom man fram till att man kunde uppnå lika bra effekt genom att stimulera de nerver som ligger under hudytan. På så vis föddes TENS (transkutan betyder genom huden), och istället för att operera skapades små apparater med elektroder som fästs direkt på huden.

 

Men försöken avslöjade något ännu mer spännande. Förutom att signalerna blockerade smärtimpulserna, verkade det som om de elektriska impulserna stimulerade kroppen att producera sitt kroppsegna morfin – endorfin. Med andra ord, TENS börjar med att minska smärtupplevelsen, och sen kickstartas produktionen av ditt eget smärtlindringssystem, vilket hjälper dig att stå ut med sammandragningarna. Det är en smart liten apparat.

 

Så, är TENS verkligen hemligheten bakom en uthärdlig förlossning? Det är dags att berätta sanningen: en del kvinnor kommer att berätta att de satte fast elektroderna på de rätta ställena, tryckte på den magiska knappen när sammandragningarna började …och inget hände. Förutom, såklart, den starka smärtan som inte försvann. Andra kvinnor berättar att de aldrig fattade var elektroderna skulle sitta: du får rådet att placera 2 av elektroderna ungefär vid behåbandet bak på ryggen, och 2 längre ner (det är bra att öva innan, men det blir ändå inte alltid rätt). Och även fast TENS apparater inte kan skada dig eller din baby (eller snarare, det finns absolut inga bevis för att de skulle kunna göra det), har de ändå en förmåga att komma ivägen. Det är särskilt sant om du vill ta en dusch eller ett bad under förlossningen, eller om barnmorskan vill kolla babyns hjärtljud. Det är också generellt erkänt att TENS fungerar bäst under de tidiga delarna av värkarbete, och något sämre mot slutet – och kan vara ivägen om du skulle vilja få ryggmassage, ofta en utmärkt smärtlindring i sig själv.

 

På plus sidan finns det tusentals kvinnor därute som älskar TENS. De kommer att berätta att TENS räddade dem från epidural och petidin eller bägge, och därutöver gav dem en känsla av att ha kontroll.

Som de flesta kvinnor kände sig Jill Swann mer än lite nervös inför förlossningen och smärtan. ”En av mina väninnor sade att hon använt en TENS och att den hade hjälpt lite grann, så jag tänkte att jag hyr en och ger den en chans”, säger hon. Effekten var, med hennes ord, enastående. ”Jag kunde inte tro vilken skillnad det gjorde. Jag var väldigt positivt inställd till förlossningen och ville gärna klara mig utan alltför tunga droger om möjligt, men det berodde ju inte bara på min mentala inställning. Jag väntade mig att värkarna skulle bli allt värre, och de blev verkligen allt intensivare mot slutet, men de övermannade mig inte på det sätt jag varit rädd för. Jag satte på mig TENS-apparaten tidigt under förlossningsarbetet, och skruvade sedan upp volymen efter hand. Jag är övertygad om att det gjorde smärtan uthärdlig – jag använde ingen annan smärtlindring alls, trots 8 timmars förlossning.”

 

Medicinskt är ”juryn fortfarande ute” – en kanadensisk rapport visade att i slumpvisa försök visade TENS ingen bättre effekt än placebos.

Men, det kanske inte egentligen spelar någon roll om TENS -apparater egentligen är effektiva, vad det handlar om är distraktion. Det fungerar på två nivåer: först ger det dig något att göra, alltid viktigt i början av en förlossning. Istället för att ringa din mamma för 20:e gången och fråga om du ska åka in kan du ta fram din magiska apparat, sätta på elektroderna och sätta igång. För det andra, när smärtan ökar kan du öka volymen och känna att du har kontroll över din smärtlindring. – om du tror på TENS så hjälper den.

 

Och om det funkar för dig kan den vara som gudasänd. En vän till och med fotograferades under sin förlossning med TENS -apparaten på plats, och gav denna bild en central placering i albumet. Efteråt sade hon att det var den som gjorde att hon klarade sig igenom förlossningen.

(Artikeln översatt av Holorgon Nordic, hämtad ut Pregnancy & Baby/ Junior och skriven av Joanna Moorhead)